Las glándulas endocrinas producen y secretan varios tipos de hormonas:
- Esteroideas: solubles en lípidos, se difunden fácilmente hacia dentro de la célula diana.Se une a un receptor dentro de la célula y viaja hacia algún gen del ADN nuclear al que estimula su transcripción. En el plasma, el 95% de estas hormonas viajan acopladas a transportadores proteicos plasmáticos.
- No esteroide: derivadas de los aminoácidos.Se adhieren a un receptor en la membrana, en la parte externa de la célula.El receptor tiene en su parte interna de la célula un sitio activo que inicia una cascada de reacciones que inducen cambios en la célula. La hormona actúa como un primer mensajero y los bioquímicos producidos, que inducen los cambios en la célula, son los segundos mensajeros.
- Aminas:son aminoácidos modificados.
- Péptidos: son cadenas cortas de aminoácidos.Estos son hidrosolubles con la capacidad de circular libremente en el plasma sanguíneo, por lo que son rápidamente degradadas. Interactúan con receptores de membrana activando de esa forma segundos mensajeros intracelulares